Еще покрыты льдом озера Карельского перешейка, в лесу еще полно снега, еще топают с электричек "пингвины" с ящиками и ледобурами на плечах, но все чаще попадаются на глаза рыболовы с рюкзачком за спиной и поплавочной удочкой в руках. Это охотники за язем, которые первыми открывают летний сезон в Ленинградской области. Только-только вскрылись речки, впадающие в крупные водоемы, но уже на их берегах то тут, то там взмывают ввысь и опускаются стройные удилища любителей ловли язя в проводку.

Начало хода

Начало хода язя по времени совпадает с началом интенсивного движения сока в березе, набуханием на ней почек. Земля все больше прогревается, вода в речках выходит из берегов и заметно мутнеет.
В Ленинградской области это происходит обычно в середине апреля, а то и позже, если весна затяжная. Вообще, чем теплее стоит погода, чем больше талой воды в реке, тем смелее и решительнее поднимается язь к местам нереста, тем многочисленнее его стаи. При внезапном похолодании, спаде воды ход его приостанавливается, язь рассредоточивается по ямам и омутам, а может и вовсе скатиться назад, к устью.
В такую погоду, с холодным ветром, мокрым снегом, поклевки язя крайне редки, нерешительны, в общем, носят случайный характер. Да и рыболов чувствует себя неуютно. Но вот холодный фронт прошел, в небе сияет весеннее солнце, снова потеплело и вновь речка разбухла от талых вод. И язь тут как тут, штурмует лесные завалы на реке, преодолевает пороги и перекаты, чтобы дать жизнь новому поколению.
Места ловли

Пути язя в малых реках легко определить, если знать рельеф дна и глубину в местах ловли. Наиболее часто поклевки бывают на участках с ровным, несильным течением, в стороне от основной струи и глубиной метр-полтора. Особенно привлекательны для язя такие места, если они находятся у самого берега, под нависшими лапами елей или ветвями деревьев и кустарников. Не избегает язь и стремнины, которую ему приходится довольно часто пересекать в поисках более удобной "тропы". Но, попав на быстрину с бурунами и водоворотами, язь преодолевает ее "на одном дыхании", не обращая внимания ни на какую насадку, пока снова не попадет на более или менее умеренное течение, где можно "осмотреться по сторонам" и "расслабиться". Вот именно в таких местах и стоит попытать счастья и забросить свою снасть, принимая все меры по соблюдению тишины и маскировки, что крайне важно при ужении язя, хоть и принято считать, что он теряет в это время обычную подозрительность и осторожность.
Утром и вечером

Поймать язя во время его хода можно, в принципе, в любой момент, и днем, и ночью, но количество поклевок существенно различается в зависимости от времени суток. Наиболее "уловистое" время выпадает на раннее утро - с рассвета и часов до 9-10 утра. Затем следует некоторый спад активности язя, а часов с 2-3 дня он снова начинает брать насадку все уверенней. Клев достигает пика к вечеру, пока не начнет смеркаться. В темное время суток язь также бодрствует, и довольно часто попадается на донные удочки, особенно под утро. Но специально заниматься ночной ловлей язя, конечно же, не стоит, лучше отдохнуть и набраться сил перед утренней зорькой.
"Репейник"

Из всех насадок, испробованных мною при ловле язя в мутной воде, на первом месте стоит так называемый "репейник" (не путать с личинкой репейной моли, обитающей в стеблях и шишечках чертополоха). Это личинка светло-кремового цвета с рыжевато-коричневой головкой и хорошо выраженными челюстями. Возле головки находятся три пары ножек и далее по всей длине располагаются ножки-присоски, как у гусеницы. Обитает она обычно в глинисто-песчаном, глиноземном грунте, в корнях полыни и возле них, в хорошо освещенных солнцем местах, на пустырях, заброшенных стройках и т.д. Обычно эти места раньше всего прогреваются под весенними лучами солнца и быстро освобождаются от снега. Больше всего личинок можно отыскать в глинистых отвалах, пролежавших нетронутыми не менее трех лет и заросших полынью. Такие места быстро просыхают, и комья земли легко рассыпаются или, вернее, разламываются, что облегчает поиск личинок, которые располагаются под землей на глубине до штыка лопаты. Я подразделяю репейников на три категории: небольшие (1,5-2 см), средние (3-3,5 см) и крупные (4-4,5 см). Для насадки пригодны средние (по две-три штуки на крючок) и крупные репейники, которые насаживаются по одному плюс один средний. Такой аппетитный комок язь быстрее обнаруживает и вернее хватает. При дефиците насадки можно сажать и по одной личинке, но количество поклевок при этом заметно снижается.
Сальник и короед

Далее из насадок можно порекомендовать личинку майского жука (сальник) и личинку короеда. Их места обитания и способ добычи широко известны, и я не буду на них подробно останавливаться. Многие рыболовы непосредственно перед насаживанием сальника на крючок удаляют черноту из задней его части, для чего в этом месте делают прокол (тем же крючком) и затем выдавливают ее, думая, что насадка становится более "кондиционной". Я же, исходя из собственного опыта и наблюдений, считаю, что делать это совершенно необязательно.
Хранение личинок

Хранить всех вышеупомянутых личинок необходимо каждую отдельно, иначе они начинают кусать друг друга, после чего быстро чернеют и гибнут. Для этого необходимо из дерева любой лиственной породы (лучше березы) выпилить брусок толщиной 45 мм и высверлить в нем отверстия (не насквозь) диаметром 9 мм. Общий вид показан на рисунке. Количество отверстий может быть любым, по усмотрению, но желательно не менее 30. В каждое отверстие кладут по одной личинке, после чего все закрывают крышкой. Хранить этот импровизированный садок нужно в овощном отделении холодильника, и если периодически (раз в 2 дня) слегка смачивать личинок водой, они сохраняются пригодными для насадки в течение 3-4 недель.
Удилище и катушка

Самое оптимальное удилище, на мой взгляд, из доступных по цене - отечественная 5-метровая "Волжанка" с кольцами. Выполненное из углепластика, оно сравнительно легкое и довольно прочное. Правда, на последнее, самое тонкое колено нелишним будет поставить дополнительное подвижное пропускное кольцо: это придаст вершинке большую прочность и позволит обходиться без подсака при вываживании яростно сопротивляющейся полутора- двухкилограммовой рыбины. Надо сказать, что умение вымотать язя на тонкой снасти, подвести его к самому берегу и, держа в одной руке удилище, другой ловко, но не спеша, вынуть из воды утомившуюся рыбу, является признаком мастерства и вызывает чувство восхищения и уважения к вам у окружающих рыболовов. Но если вы все-таки не желаете рисковать и не хотите упустить добычу, то лучше пользоваться подсаком, желательно с длинной рукояткой, так как язь относится к разряду "буйных" рыб и чем раньше он окажется у вас в подсаке, тем у вас будет спокойней на душе.
Катушку лучше поставить инерционную, с большим диаметром барабана, типа "Невская" или чуть меньше. Важно только, чтобы у ней был легкий свободный ход, позволяющий леске сматываться с барабана под действием силы течения. Инерционная катушка позволяет мгновенно среагировать на поклевку и вовремя подсечь: секунда промедления может позволить язю заподозрить неладное и выплюнуть мормышку.
Оснастка

Основная леска берется диаметром 0,23-0,25 мм, поводок - 0,20-0,22. Поплавок ставится обычный для ловли на течении - грушеобразной формы с центром тяжести внизу. Он должен быть отрегулирован так, чтобы при массе грузила 12-14 г из воды торчал только его яркий верхний конец. Для того, чтобы при ловле "на вытяжке", поплавок не прижимало течением к грузилу, необходима глухая оснастка, то есть поплавок не должен свободно скользить по леске. Грузило в форме одной большой "оливки" крепится в конце основной лесы, к которой привязывается поводок длиной не менее 35 см.
И, наконец, мормышка. Испробовав различные типы мормышек, я пришел к выводу, что наилучший материал для их изготовления - белое пищевое олово. Форма - дробинка диаметром 3-3,5 мм. Размер крючка - № 7, жало должно быть обязательно остро отточенным.
Техника ловли

Техника ловли довольно проста. Главный принцип - чередование свободной проводки и стравливания лески "на вытяжке". Таким образом, насадка то идет в непосредственной близости от дна, едва не задевая его, то приподнимается на 20-30 см, тем самым как бы ищет рыбу "по вертикали", а довольно длинный поводок, болтаясь на течении из стороны в сторону, обеспечивает поиск "по горизонту". В местах, где поклевки наиболее часты, полезно просто подержать насадку в положении "на вытяжке", не стравливая леску. В таком виде можно оставить снасть и на ночь, закрепив удилище на берегу и расположившись неподалеку у костра. И, хоть многим это может показаться и неспортивно, зато как приятно: подойдя к удочке рано утром, потягиваясь и поеживаясь, ты находишь ее согнутой под тяжестью попавшейся на крючок рыбины. Сна - как ни бывало, завтрак - потом. Вперед - начало уже положено!
По мере вступления весны в свои права, все выше становится среднесуточная температура, снега в лесу почти не остается, вода в реке начинает понемногу спадать и светлеть. К этому времени основная часть язя уже отнерестилась и скатывается назад, к местам своего летнего обитания, то есть в озера и водохранилища. Потратив во время нереста много сил и энергии, язи идут вниз по течению "короткими перебежками", останавливаясь на отдых в местах с тихим течением, в заводях, если глубина позволяет им чувствовать себя в безопасности. В относительно прозрачной воде вместо мормышки можно использовать и обыкновенный крючок, а в качестве насадки - червя (лучше - небольшого выползка).
Прикормка язя во время его нерестового хода существенного значения не имеет, гораздо важнее нащупать его тропу и места отдыха, а кормушка в данном случае лишь привязывает рыболова к одному определенному месту. Ну а если вместо желанного трофея на ваши удочки стала попадаться плотва, знайте, что можно смело сворачиваться: период весенней ловли язя закончился.