Исходное место обитания ротана — бассейн Амура. Начиная со второй половины XIX века эту рыбу стали завозить в европейскую часть России. Поскольку ротан очень неприхотлив и выживает даже в заморных водоемах, он быстро приноровился к самым различным условиям. Так, в 1948 годуротаны, привезенные с Амура для исследований, были выпущены в некоторые подмосковные водоемы. В результате они за короткое время заполнили мелководные озера, пруды и карьеры Московской и сопредельных областей. Ротан предпочитает тиховодье, держится в одиночку ^среди водной растительности и водорослей.

Основная его пища — личинки, насекомые, моллюски, головастики, мальки, в том числе и свои собственные. Ротан, обитающий в водоемах европейской части страны, достигает длины 30-45 см и веса 500-600 г, в то время как в родном Амуре он вдвое меньше. Нерестится эта рыба в июне—июле.

Ловят ротана донной и поплавочной, удочками, в отвес на крупную мормышку или небольшую светлую блесенку с подсадкой на крючок червя, мотыля, кусочка свежего (с кровинкой) мяса. Леска - 0,15-0,25 мм, крючок № 5—8.

Многие удильщики презирают эту рыбу за разбойное поведение, за тот вред, который она наносит основным спортивным рыбам, за непривлекательный внешний вид. С одной стороны, суждение справедливое, а с другой — слишком предвзятое. В спортивном отношении ротан не только не уступает коренным нашим рыбам, но в ряде случаев превосходит их. Ловится он без больших перерывов круглый год.

Клюет ротан жадно, охотно берет шевелящуюся приманку, заглатывает глубоко. И с поплавком, и в отвес приманку забрасывают к обрезу растительности и в оконца среди нее. Ловят с берега или с лодки. Ротана (или бычка, как его часто именуют удильщики) нужно дразнить, вызывая на хватку; когда поплавок встанет, приманку нет-нет да и чуть потревожат, поддернув леску кончиком удилища. После поклевки поплавок сразу идет в сторону или под воду, подсечка должна следовать тут же, иначе крючок без ножа не освободить. Вываживать ротана обычно нетрудно, он почти не оказывает сопротивления. Извлеченный из воды, ведет себя смирно. Глядя на него ни за что не подумаешь, что это и есть гроза водоема. А в действительности, кроме щуки, он не имеет серьезных врагов. Окунь с ним не связывается.

Ротан очень неосторожен, берет даже самую грубую снасть. При ловле в отвес среди растительности хватает буквально в полутора-двух метрах от удильщика. Способен заглотить добычу размерами чуть меньше себя. Очень живуч, поэтому для сохранения улова на сутки, даже в жаркую погоду, достаточно в тени переложить его влажной травой.

Мясо ротана — белое, вкусное, годится для ухи, жарехи, начинки пирогов. За непомерную жадность ихтиологи считают ротана «опаснейшим вредителем», а у рыболовов он получил кличку «Рыбья смерть». «Кричат караси про беду, коли ротан в пруду...» Поэтому там, где появился ротан, ловить его можно круглый год в неограниченном количестве.

К великому сожалению, некоторые рыболовы допускают непростительную ошибку, используя молодь ротана (из-за его живучести) в качестве живца на других водоемах, там, где он не обитает. Так, по незнанию, некоторые горе-рыбаки, выпуская в пруды и озера хищного ротана, совершают большую оплошность, поскольку в этом случае нарушается экологическое равновесие и ихтиофауне водоемов наносится большой вред.